Подростки, являющиеся членами молодежных групп и клубов, меньше склонны к курению и употреблению алкоголя, они питаются более здоровой пищей и в целом чувствуют себя счастливее других. Это особенно ярко проявляется у тех, кто состоит в спортивных секциях. Таков результат исследования, проведенного международной группой ученых среди пятнадцатилетних подростков из шести стран – Англии, Канады, Бельгии, Италии, Польши и Румынии.

В Англии, например, около трети подростков, по их собственных словам, состоят в разнообразных организациях. Специалисты установили, что среди этих молодых людей в пять раз меньше курильщиков и тех, кто когда-либо был в пьяном состоянии. Такие подростки чаще включают в свой рацион фрукты и овощи. Показательно, что по сравнению с членами других организаций среди подростков, занимающихся в спортивных секциях, на 51% больше тех, кто высказывает высокую степень удовлетворенности жизнью.

Тем не менее, не все молодежные объединения поощряют тягу к здоровому образу жизни. Так, среди участников политических организаций на две трети больше курильщиков, чем среди тех, кто не состоит ни в каких клубах.

Детский спорт полезен и в другом отношении. Ученые из Института спортивной психологии при университете штата Индиана (США), которые провели массовое обследование детей в возрасте от 6 до 15 лет, утверждают, что занятия спортом детей приводят к укреплению их отношений с родителями. «Спорт является своего рода платформой отношений между родителями и детьми, и многие взрослые признают, что у них наконец-то нашлась тема для разговоров со своим ребенком», - говорит один из авторов исследования. Более того, некоторые родители сами начали заниматься именно тем видом спорта, которым занимаются их дети.