Физическая культура является значимым общественным явлением и оказывает влияние на самые разные стороны жизни людей. Это свойство присущее физической культуре воз­действовать как на человека, так и на другие сферы общественной жизни называют «функцией физической культуры».

Функции физической культуры реализуются через активную деятельность человека, направленную на использование ее специ­фических ценностей.

Это могут быть: активные занятия физическими упражнениями с целью укрепления здоровья или высоких спортивных достижений; научные исследования, направленные на изучение психофизических возможностей человека; использование физических упражнений для повышения производительности труда: участие в спортивных мероприятиях в качестве зрителя и т.д. Все перечисленные виды деятельности объединяет то, что в результате происходят реальные изменения в человеке и в обществе.

Различают специфические функции физической культуры и общекультурные (общие).