Термин «средство» происходит от слова «средний», «середин­ный». Средство — это то, что используется человеком для достижения определен­ных целей.

Средствами физической культуры называют совокупность предметов, условий, форм  и видов деятельности, используемых людьми с целью физического совершенства.

В настоящее время выделяют следующие группы средств физической культуры:

– физические упражнения;

– естественные силы природы;

– гигиенические факторы;

– специально изготовленный инвентарь, технические средства и тренажерные устройства;

– идеомоторные, психогенные и аутогенные средства.

К специальным средствам физической культуры относят физичес­кие упражнения, природные  и гигиенические факторы.

Физичес­кие упражнения являются основным средством, так как они позволяют решать в основном все задачи физического воспитания. Естественные силы природы и гигиенические факторы такими возможностями не обладают. Поэтому их относят к дополнительным средствам.

Знание средств физического воспитания и их характеристик позволяет педагогу использовать всё их многообразие в соответствии с поставленными педагогическими задачами.